С Рождеством у большинства из нас ассоциируются ёлки, подарки и теплые воспоминания. Однако, среди этого волшебства есть и удивительные существа – ярко-красные крабы, обитающие на острове Рождества.
Крабы, принадлежащие к виду Gecarcoidea natalis, являются эндемиками острова Рождества и Кокосовых островов, расположенных в Индийском океане. Генетические исследования показывают, что красные крабы на Кокосовые острова прибыли сравнительно недавно, что подтверждает их уникальность и привязку к родным лесам.
Образ жизни крабов
Эти сухопутные крабы предпочитают тропические леса центра острова, где они могут развивать свои популяции. Взрослые крабы имеют ширину панциря в среднем 11-12 см, а крупные особи могут достигать даже больших размеров. Их клешни равного размера, а женские особи несколько меньше мужских.
Как и все сухопутные крабы, они дышат жабрами, поэтому поддержание нужной влажности критически важно. Крабы роют норы, в которых прячутся от жары и другое время суток. В сухой сезон они остаются под землей до первого дождя, защищая свои жабры от пересыхания.
Миграция и размножение
Самое интересное происходит в период размножения, совпадающее с рождественскими праздниками. В конце октября и ноябре, когда начинаются дожди, крабы начинают массовую миграцию из лесов к берегам. Всего на острове насчитывается около 40 миллионов крабов, и в этот период остров буквально покрывается красным ковром.
Сначала к морю идут самцы, чтобы подготовить норы для спаривания, а затем приходят самки, которые остаются на берегу для выметания икры. Икринка развивается в течение двух недель, прежде чем самки отложат её в океан во время прилива. Личинки несколько недель живут в воде, прежде чем вернуться к сухопутной жизни.
Туризм и экосистема
Миграция крабов становится значимым событием, привлекающим туристов, но также создающим трудности для местных жителей. Многие стараются воздерживаться от поездок на автомобилях, чтобы не повредить крабов. На одной из главных автомагистралей был установлен «крабий мост», который помогает этим ракообразным безопасно преодолевать дорогу к морю.
Таким образом, история красных крабов на острове Рождества – это не только удивительное природное явление, но и напоминание о важности взаимопонимания между людьми и природой.
