Картофель помог прокормить растущее население Европы и обеспечить рабочими руками промышленную революцию, но зависимость от одного сорта обернулась катастрофой для Ирландии. История клубня — это и попытки властей заставить людей его выращивать, и пример того, как уязвима монокультура перед болезнями растений. ### Как картофель стал королевским овощем Во время голода 1744 года Фридрих II распорядился выращивать картофель в Пруссии, однако крестьяне не доверяли незнакомой культуре. Король велел посадить клубни возле Берлина и охранять поля днём, оставив их без присмотра ночью. По замыслу Фридриха, охрана должна была убедить людей, что картофель ценен; крестьяне начали выкапывать клубни и сажать их у себя. В 1756 году вышел указ, предписывавший выращивать картофель везде, где это возможно. Во время войны за баварское наследство 1778–1779 годов армии, как рассказывают исторические свидетельства, нередко добывали пропитание, выкапывая мёрзлые клубни. Эту войну прозвали Kartoffelkrieg — «картофельной войной». Во Франции популяризации картофеля помог Антуан-Огюстен Парментье. После трёх лет плена в Пруссии, где он питался преимущественно картофелем, фармацевт стал убеждать французов, что клубень пригоден в пищу. В 1770 году он выиграл конкурсное эссе о питательных растениях, а позднее устраивал для парижской знати обеды с картофельными блюдами. В 1795 году картошкой засадили сады Тюильри, чтобы снабжать осаждённый Париж продовольствием. ### Еда для растущего населения Исследование экономистов Натана Нанна и Нэнси Цянь, опубликованное в 2011 году, связало распространение картофеля примерно с четвертью роста населения Европы и почти половиной урбанизации в 1700–1900 годах. Картофель даёт больше калорий с гектара, чем пшеница, растёт на бедных почвах и созревает за три-четыре месяца. Его не нужно перемалывать, поэтому он подходил и для небольших хозяйств, и для питания городских рабочих. В отдельном исследовании Цянь и соавторы обнаружили связь между распространением картофеля и снижением частоты вооружённых конфликтов на 10%. Возможное объяснение: когда земля приносит больше еды, конкуренция за неё ослабевает. Эти результаты описывают статистические связи, а не доказывают, что картофель сам по себе предотвращал войны. В России внедрение культуры тоже сопровождалось сопротивлением. После неурожая 1839 года Николай I распорядился выделять землю под картофель. Указы и действия чиновников вызвали бунты 1840–1844 годов в нескольких губерниях; в них участвовали, по приведённым оценкам, около полумиллиона крестьян. Восстания подавляли войска, в некоторых случаях применяя оружие. Со временем картофель всё же стал привычной частью рациона. ### Ирландский голод и цена однообразия В Ирландии к 1845 году картофель занимал треть пахотных земель, а около 40% населения почти полностью зависело от него. Многие выращивали один высокоурожайный сорт — «лампер», который плохо хранился. В 1845 году в Европу попал возбудитель фитофтороза Phytophthora infestans. Влажное лето способствовало распространению болезни, и урожай сгнивал прямо на полях. За пять лет умер примерно миллион человек, ещё около миллиона эмигрировали. Исследование 2013 года, основанное на гербарных образцах, выявило, что штамм патогена HERB-1 более пятидесяти лет доминировал по всему миру. Сочетание уязвимого картофеля и широко распространившегося возбудителя стало одним из факторов катастрофы. Сегодня картофель — четвёртая по значимости продовольственная культура после риса, пшеницы и кукурузы. Ежегодный ущерб от фитофтороза оценивают в 6,7 миллиарда долларов. История культуры напоминает: высокая урожайность помогает прокормить людей, но зависимость от немногих сортов делает продовольственную систему уязвимой.
