Смола, которая размягчается во рту
На рынках Иркутска и других сибирских городов когда-то продавали тёмные палочки и пластинки под названием «сера» или «серка». Это не минерал и не вещество из спичек, а застывшая древесная смола. На холоде она твёрдая и легко крошится, но во рту нагревается и становится упругой — её можно жевать, как обычную жвачку.
Для серки использовали живицу лиственницы. Свежая смола содержит скипидар, поэтому горчит и может жечь язык. Чтобы сделать её пригодной для жевания, смолу нагревали: скипидар испарялся, а масса становилась мягче. Её также могли вытопить из коры над кипящей водой, отделить от щепок и хвои, затем вымесить и сформовать в палочки.
Почему серку держали в воде
Влага не давала смоле пересыхать. На воздухе серка становилась хрупкой и рассыпалась во рту, а в холодной воде сохраняла нужную консистенцию. Поэтому её продавали в баночках с водой; после жевания кусочек можно было опустить обратно и оставить до следующего раза.
Особенно ценили смолу сибирской лиственницы: в ней есть камедь, которую можно жевать и без долгой обработки. В Восточной Сибири, где лиственниц много, серка была привычным лакомством. Западнее, в районах Новосибирска, Томска и Омска, делали другую жвачку — из берёзовой коры.
Берёзовая жвачка и древняя история
Бересту нагревали в закрытом чугунке, и из неё выделялся чёрный дёготь. Он стекал в ёмкость с водой и застывал. Получившуюся блестящую массу жевали, а ещё вспоминали за звонкое щёлканье на зубах. Считалось, что такая жвачка помогает сохранять белизну зубов.
Берёзовая смола почти не пропускает воду, не гниёт и долго сохраняется. Археологи нашли её на датском острове Лолланн: возраст находки оценивают примерно в 5 700 лет. В смоляном комочке сохранилась ДНК человека, а также следы пищи — лесного ореха и дикой утки. Так древняя жвачка стала редким свидетельством повседневной жизни людей каменного века, сообщает Книга растений.
