Картофель — важная продовольственная культура и источник дохода для миллионов фермеров Восточной Африки. Но климатические перемены осложняют его выращивание: привычные прохладные условия в высокогорьях Кении и Уганды сменяются засухами и периодами сильной жары, а посевы всё чаще поражает фитофтороз. Дополнительная проблема — ограниченное генетическое разнообразие распространённых сортов.
Устойчивость — в диких родственниках
В поисках решений селекционеры обратились к Андам — исторической родине картофеля. Там растут более 150 диких видов, приспособленных к суровому климату и различным болезням. Их клубни не подходят для еды из-за небольшого размера и горьких веществ, однако растения могут стать ценным источником генов устойчивости.
В международной программе BOLD используют, в частности, перуанские виды Solanum cajamarquense и Solanum sogarandinum, а также мексиканский Solanum demissum. Специалисты Международного картофельного центра CIP извлекают образцы из генетического банка и скрещивают дикие растения с культурными сортами. Так полезные свойства можно передать картофелю без применения чужеродной генной инженерии.
Селекционные линии проверяют в Кении и Уганде
Одним из результатов этой работы стал сорт CIP-Matilde, названный в честь селекционера Матильды Оррильо. Он унаследовал защитные гены от диких родственников и показал высокую устойчивость к фитофторозу. В испытаниях в Южной Америке его урожайность была сопоставима с показателями ведущих коммерческих сортов, хотя растения выращивали без фунгицидов. Также был зарегистрирован сорт CIP-Asiryq. Оба сорта уже передают фермерским кооперативам в высокогорных районах Перу.
Теперь учёные адаптируют подобные разработки для Восточной Африки. Для полевых испытаний в Кении и Уганде отобрали 54 перспективные генетические линии. В оценке новых гибридов участвуют около тысячи местных фермеров, среди которых большинство — женщины.
Параллельно проект поддерживает сельскохозяйственные организации Кении и развивает семенные хабы в округе Накуру. Там планируют размножать сертифицированные, свободные от вирусов семена. В перспективе это поможет вывести на рынок региона сорта, сочетающие устойчивость диких предков с качествами, необходимыми для коммерческого выращивания.